Engels au programme du bac : l’essentiel à retenir
Friedrich Engels est souvent étudié aux côtés de Karl Marx, et pour cause : leur collaboration a posé les bases du marxisme, une doctrine qui a profondément marqué la pensée sociale et politique. Mais que faut-il savoir d’Engels pour réussir son bac ? Voici une fiche de révision claire et efficace pour comprendre ses idées et les mobiliser dans une dissertation.
Qui était Friedrich Engels ?
Né en 1820 en Prusse, Engels était issu d’une famille industrielle. Très tôt, il prend conscience des conditions de vie difficiles des ouvriers et se met à critiquer le capitalisme. Son ouvrage majeur, La Situation de la classe laborieuse en Angleterre (1845), décrit avec précision la misère des travailleurs dans les villes industrielles britanniques.
Engels est aussi connu pour sa collaboration avec Karl Marx. Ensemble, ils ont écrit le Manifeste du Parti communiste (1848) et Engels a participé activement à la rédaction du Capital après la mort de Marx. Mais attention, Engels n’est pas une simple « ombre » de Marx : il a développé des idées originales, notamment sur le rôle de l’État et l’évolution des sociétés.
Les idées fondamentales d’Engels
Le matérialisme historique
Engels, avec Marx, adopte une approche matérialiste de l’histoire, c’est-à-dire qu’il pense que les transformations sociales ne sont pas dictées par les idées ou la volonté des individus, mais bien par les conditions matérielles et économiques. En d’autres termes, l’histoire est mue par les conflits entre classes sociales.
La critique du capitalisme
Engels montre que le capitalisme repose sur l’exploitation de la classe ouvrière par la bourgeoisie. Cette exploitation génère des inégalités et des crises économiques qui finiront par mener au renversement du système. Il ne s’agit pas seulement d’une injustice morale, mais d’une dynamique historique inévitable selon lui.
L’État et son rôle
Selon Engels, l’État n’est pas neutre : il est un instrument de domination de la classe dominante. Tant que l’État existe sous une forme capitaliste, il sert la bourgeoisie. Mais avec la révolution prolétarienne, l’État deviendra progressivement inutile et finira par disparaître, laissant place à une société sans classes.
Les apports spécifiques d’Engels
Certaines des idées d’Engels sont parfois attribuées à Marx, alors qu’il en est l’auteur principal. Voici deux contributions majeures :
Engels au bac : comment utiliser ses idées en dissertation ?
Les idées d’Engels peuvent être mobilisées dans différentes problématiques philosophiques et sociologiques. Voici quelques exemples :
Astuce : n’oubliez pas de confronter Engels à d’autres perspectives, comme celles des libéraux (John Locke, Adam Smith) ou des sociologues (Durkheim, Weber) pour enrichir votre argumentation.
Un penseur qui reste d’actualité
Pourquoi étudier Engels aujourd’hui ? Car ses idées continuent d’alimenter les débats sur les inégalités économiques, la critique du capitalisme et l’avenir du travail. Des mouvements sociaux contemporains s’inspirent encore de son analyse, preuve que ses théories restent pertinentes.
En révision, concentrez-vous sur ses apports spécifiques et évitez de le réduire à un simple « acolyte » de Marx. Avec ces clés en main, vous pourrez exploiter la pensée d’Engels avec clarté et pertinence dans vos copies du bac.
